Plaagsoort in Amerika

[barbet]

Hi ik zag het volgende artikel in het ND. Ik dacht dat het wel interessant was om te delen:

Kleine mier richt voor miljoenen schade aan

HOUSTON - Rasberrymieren zijn maar een paar millimeter lang en niet bijzonder agressief. Maar ze veroorzaken voor miljoenen schade, aan het milieu en aan elektronica.

In het zuidoosten van de Verenigde Staten wordt dan ook naarstig gezocht naar een middel om te voorkomen dat de soort zich nog verder verbreidt.

De Rasberrymier is genoemd naar ongediertebestrijder Tom Rasberry, die de harige vliesvleugelige in 2002 in de Verenigde Staten ontdekte. De exemplaren waarop hij stuitte, waren waarschijnlijk meegekomen met een vrachtvaarder uit Argentinië of Brazilië, waar ze thuishoren. Sindsdien hebben ze zich razendsnel verbereid in de Amerikaanse staten aan de Golf van Mexico. Was er in 2002 in de VS nog sprake van slechts enkele duizenden exemplaren, drie jaar later waren het er al honderden miljoenen.

Inmiddels hebben de diertjes - vanwege hun vreemde manier van bewegen ook wel 'gekke Rasberrymieren' genoemd - vaste voet gekregen in Texas, Florida, Louisiana en Mississippi. Vooral in Florida en in Texas vormen ze een plaag. Alleen al in het afgelopen jaar hebben ze volgens een studie van de Texas A&M University voor naar schatting 145 miljoen dollar schade veroorzaakt aan elektrische apparaten, zoals mobiele telefoons, computers en luchtkoelingsapparatuur.

Zulke apparatuur blijkt een onweerstaanbare aantrekkingskracht op de mieren te hebben. Volgens bioloog Ed LeBrun van de genoemde universiteit bouwen ze hun nesten bij voorkeur in de buurt van kabels. Metalen kabels kunnen ze niet doorbijten, maar ze knagen wel aan de isolatielaag rond de kabels. Daarbij worden ze geëlektrocuteerd. Opmerkelijk is, dat ze daarbij een chemische stof afscheiden die soortgenoten aantrekt. De verkoolde mierenlichamen hopen zich op en zorgen dat de elektronica niet meer werkt, niet zelden als gevolg van kortsluiting.
kleine kieren

Waarom deze mierensoort zo graag nestelt in elektronica is een vraag waarover wetenschapers zich nog altijd het hoofd breken. Vermoed wordt dat het feit dat ze het elektromagnetische velden kunnen waarnemen en gebruiken om zich te oriënteren, daarbij een rol speelt. Ook kunnen elektrische apparaten voor hen aantrekkelijk zijn omdat die droog zijn en kleine kieren hebben. Dat laatste maakt ze makkelijk te verdedigen tegen eventuele aanvallers.

Behalve voor apparatuur is de Rasberrymier ook schadelijk voor het de volksgezondheid en het milieu. 'De insecten kunnen ziektekiemen verslepen van het ene vertrek naar het andere', aldus Tom Rasberry voor de tv-zender CBS. 'Dat zulke mieren zijn aangetroffen in het Houston Medical Center is dan ook zorgwekkend.' Verder richten de mieren slachtingen aan onder vogels, reptielen en andere insecten, zoals bijen.

Anders dan bij de meeste andere soorten mieren zijn Rasberrymieren lastig te bestrijden. Ze hebben geen belangstelling voor lokgif en de weinige pesticiden waarvoor ze wel gevoelig zijn, hebben meestal maar kort resultaat. 'Heb je de mieren op van jouw terrein gedood, dan komt er van het terrein van je buurman vrijwel meteen een nieuwe invasie', aldus de ongediertebestrijder.

[Floris]

Heb je een verwijzing naar het artikel?